Deficiencia
mental
La Deficiencia Mental es un trastorno definido por la
presencia de un desarrollo mental incompleto o detenido, caracterizado
principalmente por el deterioro de las funciones concretas de cada época del
desarrollo y que contribuyen al nivel global de inteligencia, tales como las
funciones cognitivas, las del lenguaje, las motrices y la socialización. La
adaptación al ambiente está siempre afectada. La determinación del grado de
desarrollo del nivel intelectual debe basarse en toda la información disponible
incluyendo las manifestaciones clínicas, el comportamiento adaptativo del medio
cultural del individuo y los hallazgos psicométricos.
El retardo mental está formado por una serie de
trastornos de naturaleza psicológica,
biológica o social, que determinan una carencia de las habilidades necesarias para la vida cotidiana.
Por lo general, se considera que una persona sufre retardo mental
cuando su funcionamiento intelectual es inferior al coeficiente intelectual de 70-75
y cuando presenta limitaciones significativas en dos o más áreas de las
habilidades adaptativas.
Es posible establecer distintos grados de deterioro a
partir del retraso mental, desde el retardo leve o limítrofe hasta el retardo con profundo deterioro. Sin
embargo, los especialistas prefieren no centrarse en el grado de retardo y
trabajar en la intervención y cuidados para mejorar la calidad de vida del
sujeto.
La disminución de la capacidad de aprendizaje, la falta de curiosidad,
la incapacidad para responder en la escuela y la persistencia del comportamiento infantil son
algunos síntomas del retardo mental.
Entre los factores de riesgo vinculados a la aparición
de retardo mental aparecen las anomalías cromosómicas, genéticas o metabólicas, las
infecciones (como la toxoplasmosis
congénita, la encefalitis o
la meningitis), la
desnutrición, los traumatismos y la exposición intrauterina a las anfetaminas,
cocaína u otras drogas.
Existen diversas residencias y centros hospitalarios donde prestan atención a
personas con capacidades intelectuales por debajo del promedio. Se trata de
ofrecerles un medio en el cual les resulte más sencillo adaptarse a las
actividades que se llevan a cabo, para así poder tomar las riendas de su vida y sentirse autónomos, dentro
de los límites de cada uno. Las familias en las que uno de sus integrantes
presenta un retraso mental significativo suelen luchar para propiciarles toda
la ayuda que necesitan, haciendo el esfuerzo de estar siempre en pie y con una
sonrisa, para no demostrar lo mucho que sufren.
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